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WHO Step 1 – Medication for light pain

The WHO Step 1 drug regimen recommends substances which are primarily pain-killing, anti-inflammatory and antipyretic (i.e. lowering fever). All medication in this category are well known and proven drugs , some of which can even be found in every household First Aid kit. Opiods are not included.  If no satisfactory pain relief can be achieved with these drugs, they are combined with substances included in Step 2 medication.

Die Medikamenten-Empfehlung für die  Stufe I des WHO-Schemas wirken vor allem schmerzstillend, entzündungshemmend und fiebersenkend. Bei allen Medikamenten dieser Klasse handelt es sich um bekannte und bewährte Medikamente, die teilweise in jeder Hausapotheke zu finden sind. Opioide sind nicht darunter. Wenn mit diesen Präparaten keine ausreichende Linderung der Schmerzen  erreicht werden kann, werden sie mit Substanzen der Stufe II kombiniert.
In allen Stufen der WHO-Empfehlung wird empfohlen, bei Bedarf zusätzliche Medikamente zur Vorbeugung und Behandlung von auftretenden Nebenwirkungen anzuwenden.

WHO Step 2 – Medication for intermediate pain

In this category, similar drugs to morphine (so-called mild impact opioids containing analgesics)  are added to Step 1 analgesics. The combination of both groups can improve pain relief because these substances have a varied mechanism of action and intervene at different points of pain transmission. Mild opioids in Step 2 should only be used as long as the desired pain relief lasts: the dosage cannot be further increased or emerging side effects  will outweigh the benefit of treatment. If this becomes the case, Step 2 drugs are replaced with Step 3 substances. As with all WHO Step-by-Step recommendations, it is advised to use, where appropriate, additional medicines in order to prevent and treat adverse effects.      

In dieser Stufe werden zusätzlich zu den Medikamenten der Stufe I morphinähnliche Präparate, die sogenannten schwach wirksamen Opioid-haltigen Schmerzmittel, angewandt. Die Kombination beider Gruppen kann die Schmerzlinderung verbessern, da die Substanzen beider Stufen verschiedene Wirkmechanismen haben und an unterschiedlichen Stellen der Schmerzleitung eingreifen. Schwache Opioide der Stufe II sollen so lange angewandt werden, wie die erzielte Schmerzminderung ausreicht, bis die Dosis nicht weiter erhöht werden kann oder auftretende Nebenwirkungen den Nutzen der Therapie überwiegen. In diesem Fall werden sie durch Präparate der Stufe III ersetzt.
Auch hier gilt, wie in allen Stufen der WHO-Empfehlung: Es wird empfohlen bei Bedarf zusätzliche Medikamente zur Vorbeugung und Behandlung von auftretenden Nebenwirkungen anzuwenden.

WHO Step 3 – Medication for strong pain

According to the WHO Step 3 regimen, potent opioid containing analgesics (e.g. morphine) are used for strong pain in addition to Step 1 drugs.  It should be noted, however, that the intensity of pain and the potency of the drugs administered are no indication of the illness’ future development and/or progression. 
In addition to the administered medication, Step III also incorporates the prevention and treatment of adverse effects of  concurrent drug therapy.

Bei sehr starken Schmerzen werden nach der WHO-Stufe III stark wirksame Opioid-haltige Schmerzmittel wie z.B. Morphin zusätzlich zu den Medikamenten der Stufe I angewandt. Stark wirksame Opioide werden dann zur Schmerzlinderung eingesetzt, wenn die Medikamente der Stufen I und II nicht mehr ausreichen die Schmerzen lindern. Die Stärke der Schmerzen und die Stärke der Medikamente sagt nichts über den weiteren Verlauf der Krankheit aus.
Zusätzlich zu diesen Medikamenten sieht auch die Stufe III eine Vorbeugung und Behandlung auftretender Nebenwirkungen durch Begleitmedikamente vor.

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